En la
industria el uso de radioisótopos y radiaciones de diversas formas, ha
permitido el desarrollo y mejora de los procesos, las mediciones, la
automatización y el control de calidad. Además, son muy numerosas las
tipologías de Instalaciones radiactivas que funcionan con base en una fuente
radiactiva, usando técnicas de gran precisión.
Los
materiales radiactivos se utilizan en la radiografía industrial, ingeniería
civil, análisis de materiales, dispositivos de medición, control de procesos en
las fábricas y la comprobación de oleoductos y gasoductos en busca de fugas y
debilidades. En la actualidad, casi todas las ramas de la industria utilizan
radioisótopos y radiaciones de diversas maneras:
Se
introducen sustancias radiactivas para investigar diversas variables de
procesos industriales (caudales, filtraciones, fugas, etc), monitorear la tasa
de desgaste del motor y la corrosión de los equipos de procesamiento. Estas
sustancias son denominadas “Trazadores”.
Radiografías
de la estructura interna de las piezas: Se trata de un método no destructivo
que permite comprobar la calidad en soldaduras, piezas metálicas o cerámicas, etc.,
sin dañar o alterar la composición del material. Pueden ser gammagrafías (si se
realizan con rayos gamma) o neutrografías (si se realizan con neutrones).
Para
mejorar la calidad de determinados productos y para la esterilización de
productos de «un sólo uso», se pueden irradiar con fuentes intensas.
Reducción
de la tasa de dosis radiactiva de los reactores nucleares, con la inyección de
radionucleidos.
Se utilizan
radioisótopos como dispositivos de imagen para inspeccionar las debilidades y
los defectos de los productos terminados.
La
industria ha utilizado radioisótopos para desarrollar indicadores muy sensibles
para medir el grosor y la densidad de muchos materiales.
Los
medidores que contienen fuentes
radiactivas (generalmente gamma), son de uso generalizado en todas las
industrias en las que los niveles de gases, líquidos y sólidos deben
comprobarse. Ayudan a:
Probar el
contenido de humedad de los suelos durante la construcción de carreteras.
Medir el
espesor de papel y plástico durante la fabricación.
Comprobar
la altura de fluido cuando se llenan botellas en las fábricas.
Detectar explosivos.
Los materiales radiactivos también se utilizan
en la industria para:
·
Inspeccionar
los defectos de las piezas metálicas y soldaduras.
·
Medir,
monitorear y controlar el espesor de la chapa, textiles, servilletas de papel,
periódico. plástico, películas fotográficas y otros productos.
·
Calibrar
instrumentos.
·
La
fabricación de cerámica y cristalería.
·
Generar
calor o energía para estaciones meteorológicas remotas, satélites espaciales.
Las industrias que utilizan
materiales radiactivos incluyen:
·
La
industria del automóvil.
·
Fabricantes
de aeronaves.
·
Las
empresas mineras y petroleras.
·
Compañías
de tuberías.
·
Compañías
de construcción.
